Oliiviöljy on oliiveista saatavaa öljymäistä mehua. Toisin kuin monet muut kasviöljyt, oliiviöljy voidaan valmistaa suoraan hedelmistä mekaanisin menetelmin ilman kemiallisia liuottimia. Tällaisia oliiviöljyjä kutsutaan neitsytoliiviöljyiksi.
Oliiviöljyn pääasiallinen käyttötarkoitus on ruoanlaitto. Sitä on käytetty ruokavaliossa rasvan lähteenä jo pitkään. Oliiviöljyä käytetään erityisesti paistamiseen, kastikkeisiin sekä sellaisenaan esimerkiksi salaateissa.
Nykyään oliiviöljyä pidetään yhtenä suositeltavimmista rasvoista sen terveydelle hyödyllisten vaikutusten vuoksi.
(Katso lisää oliiviöljyn käyttötapoja)
Oliiviöljy on erittäin monikäyttöinen ja luotettava tuote keittiössä. Sen käyttötarkoitukset ovat hyvin monipuoliset, ja Välimeren keittiössä on vaikea löytää ruokaa, jossa sitä ei käytettäisi. Tässä muutamia vinkkejä oliiviöljyn käyttöön:
Neitsytoliiviöljyt tuotetaan öljymyllyissä tai oliiviöljypuristamoissa. Niissä oliivit murskataan ja saadusta massasta öljy uutetaan useimmiten sentrifugoimalla. (Lisätietoja prosessista)
Öljyn sentrifugoimisen jälkeen jäljelle jäävä oliivimassa on nimeltään orujo, ja se sisältää vielä pienen määrän öljyä. Teollinen prosessi sen uuttamiseksi tapahtuu orujeras-laitoksissa. (Lisätietoja orujo-oliiviöljystä)
Toisinaan myllyissä tuotettu neitsytoliiviöljy on niin heikkolaatuista, että se ei sovellu ihmisravinnoksi. Tällöin öljy on jalostettava, ja tämä prosessi tapahtuu jalostamoissa.
Oliiviöljyt luokitellaan tuotantotavan sekä useiden laatuparametrien, kuten happamuuden ja peroksidipitoisuuden, perusteella.
Voit tarkistaa oliiviöljyn tyypit Euroopan unionin sääntelyn mukaisesti seuraavasta linkistä: Oliiviöljyn tyypit ja laadut.
Korkealaatuisin oliiviöljy on ekstra-neitsytoliiviöljy.
Oliiviöljy on elintarvike, jossa mikro-organismit eivät lisäänny, joten se ei aiheuta suurta terveysriskiä. Oliiviöljyä käytetään myös säilöntäaineena. Sen ominaisuudet kuitenkin heikkenevät ajan myötä.
Lisätietoja:
Oliivipuut tuottavat sadon vain kerran vuodessa. Pohjoisella pallonpuoliskolla sadonkorjuu alkaa marraskuussa ja eteläisellä pallonpuoliskolla toukokussa.
Vihreämmän ja hedelmäisemmän oliiviöljyn saamiseksi sadonkorjuu tehdään yleensä varhain, juuri silloin kun oliivit ovat muuttumassa vihreistä purpuran sävyisiksi.
Oliiviöljyä tuotetaan pääasiassa Välimeren maissa: Espanjassa, Italiassa, Kreikassa, Turkissa, Portugalissa, Tunisiassa ja Marokossa.
Oliivipuu viihtyy erinomaisesti Välimeren ilmastossa, mutta sitä viljellään myös alueen ulkopuolella, esimerkiksi Kaliforniassa, Chilessä, Argentiinassa, Etelä-Afrikassa ja Australiassa.
Maailman suurin oliiviöljyntuottaja on Espanja. Tuotanto keskittyy erityisesti Andalusian alueele, ja suurimmat tuottajamaakunnat ovat Jaén ja Córdoba.
Oliiviöljystä noin 98 % on rasvaa, joista suurin osa on kertatyydyttymättömiä rasvahappoja (öljyhappoa).
Voit nähdä oliiviöljyn rasvojen ominaisuudet verrattuna muiden kasviöljyjen rasvoihin.
Loput noin 2 % sisältävät ravitsemuksellisesti erittäin arvokkaita yhdisteitä, kuten polyfenoleja, antioksidantteja ja tulehdusta ehkäiseviä aineita. Näistä merkittävin on oleokantali.