Olivový olej je rostlinný olej nejstabilnější v rozsahu teplot běžně používaných při smažení.
Je to dáno dvěma důvody. Na jedné straně jeho vysokou koncentrací kyseliny olejové, mononenasycené mastné kyseliny, která je při vysokých teplotách stabilnější než polynenasycené mastné kyseliny, jež převažují ve složení semenných olejů (slunečnicový olej); na druhé straně přítomností polyfenolů, což jsou přírodní antioxidanty olivového oleje, které po určitou dobu brání oxidaci a degradaci oleje.
Jeho stabilita umožňuje smažení až do 180 °C, což způsobuje, že se rychle vytvoří film nebo kůrka, která brání nasáknutí vnitřku potraviny olejem, což vede k nižšímu kalorickému příjmu, lehčímu a chutnějšímu smažení a menší spotřebě oleje.
Stejně tak tato stabilita umožňuje, pokud je olivový olej při smažení správně používán, jeho vícenásobné opakované použití v několika cyklech ve srovnání se semennými oleji, což vede k významné úspoře.
Na druhé straně olivový olej díky vysokému koeficientu tepelné roztažnosti při zahřívání v pánvi „nabývá objemu“, takže lze smažit více potravin s menším množstvím oleje. Naproti tomu některé složky semenných olejů (slunečnicový olej) se během smažení odpařují, čímž se množství dostupného oleje snižuje.
Ze všech odrůd olivového oleje je olivový olej Picual ideální pro smažení, protože obsahuje nejvyšší podíl kyseliny olejové a také nejvyšší množství polyfenolů, tedy přírodních antioxidantů, které brání oxidaci oleje.
Někteří lidé považují smažení na panenském nebo extra panenském olivovém oleji za plýtvání kvůli jeho vyšší ceně ve srovnání s jinými oleji běžně používanými ke smažení.
Podle našeho názoru – a kromě výše uvedených výhod běžného „olivového oleje“ oproti semenným olejům – existují ještě další dvě dodatečné výhody.
Na jedné straně extra panenský olivový olej dodává pokrmům při smažení výraznější chuť, takže lze snížit množství soli a omáček přidávaných k hotovému jídlu.
Na druhé straně extra panenský olivový olej obsahuje v průměru asi pětkrát více polyfenolů než běžný „olivový olej“, díky čemuž je jeho stabilita při smažení vyšší.